白前，作为一味重要的中药材，其学名为Vincetoxicum glaucescens (Decne.) C. Y. Wu & D. Z. Li，是萝藦科植物柳叶白前(Cynanchum stauntonii (Decne.) Schltr. ex Lévl.)或芫花叶白前(Cynanchum glaucescens (Decne.) Hand.-Mazz.)的干燥根茎和根。

　　一、白前分布

　　这种植物在我国分布广泛，主要生长在浙江、江苏、安徽、江西、湖南、湖北、广西、广东、贵州、云南、四川等地的溪滩、江边砂碛处，甚至半浸于水中。

　　二、白前药材形状

　　柳叶白前：根茎呈细长圆柱形，有分枝，稍弯曲，长4～15cm,直径1.5～4mm。表面黄白色或黄棕色，节明显，节间长1.5～4.5cm，顶端有残茎。质脆，断面中空。节处簇生纤细弯曲的根，长可达10cm，直径不及1mm,有多次分枝呈毛须状，常盘曲成团。气微，味微甜。

　　芫花叶白前：根茎较短小或略呈块状;表面灰绿色或灰黄色，节间长1～2cm。质较硬。根稍弯曲，直径约1mm,分枝少。

　　三、白前炮制方法

　　白前：除去杂质，洗净，润透，切段，干燥。蜜白前：取净白前，照蜜炙法(附录Ⅱ D)炒至不粘手。

　　四、白前功效与作用

　　1、祛痰止咳

　　白前具有显著的祛痰止咳功效。它能够作用于呼吸道，稀释痰液，促进痰液排出，减轻咳嗽症状。无论是感冒引起的咳嗽痰多，还是慢性支气管炎等疾病导致的咳痰不爽，白前都能发挥重要的治疗作用。例如，对于一些长期咳嗽、咳痰的患者，在中医方剂中加入白前，往往能有效缓解症状，使咳嗽频率降低，痰液变得稀薄易于咳出。

　　2、降气平喘

　　对于肺气上逆引起的气喘症状，白前也有很好的治疗效果。它能调节肺气的升降，使肺气恢复正常的宣发和肃降功能。在一些哮喘或喘息性支气管炎的治疗中，白前常与其他中药材配伍使用，协同发挥降气平喘的作用，帮助患者恢复正常的呼吸功能，提高生活质量。

　　3、抗炎

　　白前具有一定的抗炎作用，可以减轻炎症症状，这在关节炎和风湿病的治疗中尤为重要。通过抑制体内炎症因子的产生和释放，白前能够缓解关节肿胀、疼痛等不适感，提高患者的生活质量。

　　4、抗氧化

　　白前富含抗氧化物质，如多酚类化合物，这些物质能够有效对抗自由基，减缓细胞老化过程，维护细胞健康。抗氧化作用对于预防慢性疾病和促进整体健康具有重要意义。

　　5、提高免疫力

　　白前能够增强免疫系统的功能，帮助身体抵抗疾病。通过提高机体的免疫力，白前能够减少感染的风险，促进疾病的康复。

　　6、护肝

　　一些研究表明，白前还具有护肝作用。它能够减轻肝脏损伤，促进肝脏细胞的修复和再生，从而维护肝脏的健康。这对于肝脏疾病的治疗和预防具有重要意义。

　　五、使用方法与注意事项

　　白前通常可以生用或经过蜜炮制后制成蜜白前使用。其用法用量一般为3～10g，具体使用方法和剂量需根据病情和医生建议确定。需要注意的是，阴虚火旺、肺肾气虚咳嗽者慎服白前。

　　此外，虽然白前具有多种功效和作用，但在使用过程中仍需注意可能出现的副作用。如对白前过敏者可能会出现皮肤瘙痒、红肿等过敏反应;食用过多可能导致胃肠道不适;长期大量服用可能会损伤人体气机，引起气虚等症状。因此，在使用白前时务必遵循医嘱，确保安全有效。

　　六、白前鉴别方法

　　取本品粗粉1g，加70%乙醇10ml，加热回流1 小时，滤过。取滤液1ml,蒸干，残渣加醋酐1ml 使溶解，再加硫酸1 滴，柳叶白前显红紫色，放置后变为污绿色;芫花叶白前显棕红色，放置后不变色。

　　总之，白前作为一种重要的中药材，在祛痰止咳、降气平喘等方面发挥着不可替代的作用。但在使用白前时，应遵循医生的建议和指导，确保用药的安全和有效。同时，随着现代医学研究的不断深入，相信白前的更多药用价值将会被进一步发掘和应用。